我是京城最成功的备胎，周旋在三个男人之间。
摄政王说要纳我为美妾。
状元竹马让我做他外室。
皇子许诺他登基后封我为妃。
他们都不知道彼此的存在，各自享受着我的付出。
我助他们登上权力之巅，然后在他们最得意时抽身离去。
如今，三人联手在我地盘上演追妻火葬场。
我揽着新收的西域美男轻笑，“诸位，游戏早就结束了。”
1
京城皆知，我是摄政王晏清淮身边最得宠的女人。
但只有我知道，他只打算纳我为妾。
烛火摇曳的书房内，晏清淮刚处理完政务，略显疲惫地揉了揉眉心。
我如常上前，指尖刚触到他太阳穴，便被他握住手腕拉入怀中。
“今日辛苦你了。”
他声音低沉，带着惯有的掌控欲，“下月十五是个好日子，本王会安排一顶小轿从侧门接你入府。”
我身体微微一僵。
他察觉到了，轻笑一声，手指摩挲着我腕间旧日为他试毒留下的浅疤，“怎么，不高兴？”
“以你的出身，能做本王的美妾，已是天大的恩典。”
恩典。
我轻轻勾唇。
弧度讽刺。
我压下心头的凉意，唇角弯起温顺的弧度，“王爷厚爱，温瓷惶恐。”
“你该惶恐的是不知分寸。”
他松开我，语气淡了下来，“记住你的身份。美妾之位，已是本王能给你的最好归宿。莫要肖想不该想的。”
我垂眸，“是。”
他满意地拍了拍我的脸，“乖。明日去库房挑几件首饰，纳妾那日，总要体面些。”
走出书房时，我背脊挺直，袖中的手却握得指节发白。
回到自己房间，我从妆匣最底层取出一封密信。
那是半月前我无意间在晏清淮书房看到。
他写给心腹的密函，冷硬的字迹清晰写着——
“温瓷此女，智计过人，心性难测，乃利器，亦需严防。待大事已成，或可留一美妾之位以安其心，若不安分……”
后面的话被墨迹污了，但意思再明白不过。
利器，严防，美妾。
三个词，概括了我这些年为他付出的全部价值。
我将密信凑近烛火，看着火舌舔舐纸页，化为灰烬。
窗外月色清冷。
我轻轻吐出一口气。
晏清淮，你的美妾之位，我不稀罕。
三日后，我在城南茶楼偶遇陆云起。
他如今已是翰林院炙手可热的陆状元。
一袭月白长衫，依旧清雅俊朗，只是眉宇间多了几分官场的疲惫。
“阿瓷。”他屏退随从，在我对面坐下，眼中满是复杂情绪，“我听说……摄政王要纳你为妾？”
我抿了口茶，不置可否。
他急了，压低声音，“你不能答应！阿瓷，你明知我对你……”
“陆状元慎言。”我打断他，“你我如今身份有别。”
“身份？是啊，身份……”
他苦笑，忽然握住我的手，“阿瓷，你等我。再给我一点时间。等我站稳脚跟，我定会给你一个交代。”
我静静地看着他。
这个我曾真心爱过的男人。
青梅竹马，两小无猜。
那年冬天特别冷，我蜷缩在破庙里等死。
是他发现了我，给我温热的粥和干净的衣裳。
他为我爬上树摘果子，会握着我的手呵气取暖，会在冬夜里讲着故事哄我入睡。
他指着天上皎洁的月，眼睛亮晶晶的，“阿瓷，待我高中，定风风光光迎你过门。”
2
“我要让你穿上最红的嫁衣，坐上八抬大轿，让全京城的人都看看，我的阿瓷有多美。”
我信了，像个傻子一样信了。
直到他金榜题名那日，他的母亲带着一群仆妇找到我暂住的小院。
那个脱去贫寒、穿上一身雍容华贵的妇人用最轻蔑的眼神打量我，“我儿前程似锦，岂是你这等孤女能高攀的？陆家的门槛，你爬都爬不过去。”
我转头看向陆云起，期待他能像当初承诺的那样护着我。
他就站在一旁，垂首不语。
我轻声问，“云起哥哥，你说过的话，还算数吗？”
他嘴唇翕动，俊雅的脸上满是挣扎。
最终在我希冀的目光中，颓然垂下了头，没有反驳一言。
那是我第一次明白，有些温暖，看似耀眼，却连一句微末的反抗都支撑不起。
“陆状元想给我什么交代？”我问。
他眼神闪烁，半晌才艰难地道，“我母亲那边……一时半会儿难以说服。但阿瓷，我可以在外城置一处宅子，你先搬过去。”
“你放心，除了名分，我什么都能给你。吃穿用度我都给你最好的，将来……将来我们的儿子，我会让他继承我的一切。”
我几乎要笑出声来。
说白了，不就是外室？
连妾都不如的身份。
还要我感恩戴德。
“陆云起，”我第一次连名带姓叫他，“当年你母亲辱我时，你一言不发。如今你功成名就，却只想让我做你的外室。你的真心，未免太廉价了些。”
他脸色惨白，“阿瓷，你听我解释……”
“不必解释。”我起身，“道不同，不相为谋。陆状元，保重。”
袖中滑落一枚玉佩，被我轻轻放在茶桌上。
走出茶楼时，阳光刺眼。
我抬手遮了遮。
曾经当年他送我的定情信物，终是被我丢了。
断得干干净净。
七日后，围猎场。
九皇子江彧风从马背上摔下来，扭伤了脚踝。
我为他正骨包扎时，他疼得龇牙咧嘴，却还抓着我的袖子不放。
“姐姐，还是你对我最好。”
我淡淡一笑，“殿下说笑了，这是民女的本分。”
“什么民女不民女的。”他凑近些，少年气的脸上带着讨好地笑，“姐姐，等我以后……我定会好好待你。”
“以后？”
“嘘……”他四下张望，压低声音，“父皇身体日渐衰弱，几位皇兄斗得你死我活。姐姐，你助我，待我登基，我必封你为妃！”
他说得信誓旦旦，眼中闪着野心勃勃的光。
我手上动作未停，“殿下厚爱，温瓷何德何能。”
“你当然配得上！”他急道，“姐姐，你医术高明，又得皇叔信任，还能替我出谋划策。”
“这宫里宫外，只有你是真心待我好的。等我坐上那个位置，一定让你享尽荣华富贵。”
我包扎好伤口，后退一步，恭敬行礼，“殿下若无其事吩咐，民女告退。”
他看着我，眼神有些委屈，“姐姐，你不信我？”
信？
三个月前，我在他别院亲耳听见他对谋士说，“孤岂会真娶一孤女？不过是稳住她，借她之力罢了。这个人，对孤而言大有裨益。待他日大事已成，许她个妃位，已是天大的恩典。”
我那时端着冰镇梅子汤站在门外，听得汤都凉透了。
“殿下说笑了。”我垂下眼帘，“民女告退。”
转身离开时，我能感觉到他灼热的视线一直跟随着我。
少年人的承诺，热烈又轻飘。
如同镜花水月。
还好，托陆云起的福，那玩意我就没再信过。
从去年冬天开始，京城的局势越发诡谲。
老皇帝缠绵病榻，太子被废，几位皇子明争暗斗。
朝堂上，晏清淮一手遮天。
3
文官集团中，陆云起崭露头角。
而江彧风，则在暗中积蓄力量。
那个时候，我周旋在三人之间。
白日里，我是晏清淮最得力的助手。
我为他调理三年前战场留下的暗疾，每逢阴雨天他的膝盖都会剧痛，是我用针灸和药浴缓解他的痛苦。
我替他处理密信，筛选情报，在腥风血雨中替他铲除异己。
去年冬天，礼部侍郎李大人弹劾晏清淮专权，是我发现李大人私下收受边关将领贿赂的证据，一举将其扳倒。
我为他挡过毒酒。
那一次我昏迷了三日，醒来时他握着我的手说，“你若是死了，本王定让下毒之人九族陪葬。”
可后来我知道，那毒酒本就是他用来试探我的忠诚。
傍晚，我偶尔还是会见到陆云起。
翰林院清苦，他俸禄微薄又要维持体面，常捉襟见肘。
我暗中接济他，又听他诉说官场艰辛，适时递上几句提。
那些提点，往往能帮他化解危机，赢得上司青睐。
他升迁宴那晚喝醉了，抱着我说，“阿瓷，没有你，我走不到今天。”
可第二天他母亲派人送来一千两银票，说，“补偿你这几年的辛苦。”
深夜，江彧风会悄悄来我的私宅。
他需要钱招兵买马，我就把我攒了多年的积蓄给他。
那是我省吃俭用，甚至当掉母亲遗物攒下的三百两银子。
他需要人脉，我就动用在晏清淮身边积累的关系，替他联络上京畿守军的副统领。
他需要情报，我就冒险从晏清淮的书房里偷出边关布防图，让他拿去拉拢武将。
他们都不知道彼此的存在。
每个人都以为，我是独属于他的秘密武器。
然后，每个人都给予我最郑重的承诺——
晏清淮说：“温瓷，待本王大事已成，定不负你。”
陆云起说：“阿瓷，等我站稳脚跟，一定给你一个名分。”
江彧风说：“姐姐，待我登基，你必为四妃之首。”
我感激涕零。
在他们面前扮演着不同的角色——
在晏清淮面前是温顺懂事的解语花。
在陆云起面前是善解人意的旧情人。
在江彧风面前是温柔可靠的姐姐。
而私底下，我在疯狂地积累自己的力量。
我盘下了西城一家濒临倒闭的医馆，改名“济世堂”。
明里坐诊，暗里收集信息、联络各方。
我医术不错。
母亲在世时是医女，我从小跟着她学了不少。
在济世堂，我治好了京兆尹老母亲多年的咳疾，老人拉着我的手说，“温大夫，你是我家的恩人。”
我救了户部侍郎独子的急症，那孩子高烧三天不退，太医院都束手无策，我用偏方把他从鬼门关拉了回来。
禁军副统领的夫人难产，稳婆说只能保一个，我用了母亲留下的金针之术，硬是母子平安。
人情、恩情、把柄，一点点积累。
京兆尹欠我一条命，户部侍郎欠我一个儿子，禁军副统领欠我妻儿平安。
这些关系，我都记在心里，不急用，只等关键时刻。
同时，我开始经营产业。
我用化名“温九娘”，在城南开了家绸缎庄。
铺面不大，但货品精致，很快在贵妇圈子里有了名气。
晏清淮的侧妃来买过料子，陆云起的母亲也来过，江彧风未来岳母尚书夫人更是常客。
我从她们闲聊中，听到了无数秘密。
晏清淮的侧妃抱怨王爷最近常去书房过夜，不知在密谋什么。
陆云起的母亲得意地说儿子快要升迁了。
尚书夫人炫耀九皇子对她女儿多么殷勤。
这些碎片信息，拼凑起来就是京城的权力图谱。
半年后，我又开了茶楼、酒楼、钱庄。
生意越做越大，钱越赚越多。
我把赚来的钱分成三份：一份继续扩大产业，一份收买人心，一份培养私兵。
私兵是我最隐秘的底牌。
三十个孤儿，二十个退役老兵，还有十个江湖上欠我人情的亡命徒。
我将他们安置在京郊的三处庄园，以护院、佃户的身份掩人耳目。
4
每隔十日，我会亲自去一处庄园，教授他们简单的医术和毒理。
不是为杀人，是为自保和获取信息。
我教他们辨认常见的毒药和解药，教他们如何在受伤时自救，教他们用特殊的方法传递消息。
他们叫我“东家”，眼神里是纯粹的忠诚。
我知道，这些人是我最后的退路。
很快，裂痕开始出现。
那日晏清淮醉酒，搂着我唤了一个名字，“阿月……”
不是我。
我扶他躺下时，他忽然睁眼，眼神迷离又清醒，“温瓷，你比她懂事。她总是闹，总是要名分……你很好，从来不闹。”
我动作一顿。
他继续喃喃，“等本王登基……不，不能登基，名不正言不顺……但本王可以做个摄政王，把持朝政……到时候，封你个美人？不，还是美妾吧，你不配为妃……”
我静静地听着，眸底一片平静。
其实早就知道，原来在他心里，我连妃位都不配肖想。
美妾，已是施舍。
第二日，我去了陆云起外城的宅子。
那宅子确实精致，三进院落，亭台楼阁，小桥流水。
他花了三千两银子，几乎掏空了积蓄。
他惊喜地迎出来，“阿瓷，你终于想通了？”
我走进院子，打量着这处精致的牢笼，忽然问，“这宅子，你母亲知道吗？”
他脸色微变。
“看来是不知道。”我笑了笑，“陆状元打算金屋藏娇到何时？等我人老珠黄，还是等你娶了门当户对的妻子，将我扫地出门？”
“我不会！”他急道，“阿瓷，等我母亲过世，我一定……”
“一定什么？扶正一个外室？”我打断他，“陆云起，你连在你母亲面前为我说句话都不敢，谈什么将来？”
他语塞，脸涨得通红。
“还有，”我环视着这宅子，“你说将来我们的儿子会继承你的一切。可一个外室之子，连族谱都上不了，谈何继承？你当我是三岁孩童？”
“我……我可以想办法……”
“想什么办法？”我冷笑，“是等你母亲死后，还是等你娶了正妻，让我的孩子认别人做母亲？”
他答不上来。
我转身离开。
走到门口时，他忽然说，“阿瓷，我知道我对不起你。但你能不能……再信我一次？”
我没有回头。
最后是江彧风。
他在一次围猎中遭刺客暗算，我替他挡了一箭，箭伤在肩，深可见骨。
他抱着我，哭得像个孩子，“姐姐，你若有事，我必让那些人陪葬！”
我虚弱地笑笑，“殿下不必如此。”
那一箭差点要了我的命。
我在床上躺了半个月，江彧风日日来探望，亲自喂药，甚至为我试温度。
太医说可能会留疤，他红着眼说“留疤我也要你”。
有一日，他握着我的手说，“姐姐，待我登基，我定立你为后。”
我看着他眼中真挚的光芒，忽然问，“那尚书家的千金呢？殿下不是已与她家暗中议亲？”
他浑身一僵。
“我……”他眼神躲闪，“那是权宜之计。父皇逼我娶她，是为了拉拢尚书一派的势力。姐姐，你要信我，我最爱的始终是你。等大局定了，我立刻废了她，立你为后。”
我没再说话。
那晚，我肩上的伤口疼得厉害。
但心更硬了。
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